Emma Paton. Gwiazda Sky Sports, która stała się twarzą światowego darta

Jeszcze kilkanaście lat temu Emma Paton pojawiała się w Alexandra Palace jako jedna z przebierańców na trybunach, dziś to jej głos rozbrzmiewa podczas wielkich finałów transmitowanych na cały świat. W energicznym świecie darta wypracowała sobie pozycję niekwestionowanej liderki w mediach sportowych. Jak wyglądała jej droga od juniorki w redakcji, przez olimpijskie historie w Londynie, aż po miejsce wśród sportowych sław na Sky Sports?

Emma Paton kojarzy się dziś fanom sportu przede wszystkim z barwną relacją najważniejszych wydarzeń w darcie na antenie Sky Sports. Jej obecność na ekranie w okresie świątecznym, gdy transmitowane są kolejne wieczory legendarnego turnieju w Alexandra Palace, jest niemal obowiązkowym punktem programu, częściej niż przemówienia znanych osobistości czy telewizyjne hity wieczoru. Jednak zanim Paton stała się twarzą darta, sama uczestniczyła w tej wyjątkowej imprezie – nie w roli dziennikarki, lecz… kibica, w grupie przebranej za zakonnice. Powraca dziś do tej anegdoty z rozbawieniem, bo właśnie wtedy jej życie sportowe wywróciło się do góry nogami.

Paton rozpoczęła karierę w redakcji Sky Sports pod koniec 2012 roku, tuż po ukończeniu studiów magisterskich z dziennikarstwa sportowego. Już podczas Igrzysk Olimpijskich w Londynie pracowała przy kluczowych wydarzeniach – jej „staż marzeń” w brytyjskim sztabie medialnym Team GB zaowocował miejscem tuż przy bieżni w wieczór, gdy Mo Farah, Greg Rutherford i Jessica Ennis-Hill zdobyli złote medale w ciągu 45 minut, a Paton była świadkiem sukcesów z absolutnie pierwszego rzędu. Ta miłość do lekkoatletyki nie była przypadkowa – przez lata sama trenowała biegi na 400 metrów, rywalizując z zawodniczkami pokroju Perri Shakes-Drayton. Kontuzja przerwała jej przygodę ze sportem, ale otworzyła drzwi do świata dziennikarstwa.

Oprócz relacjonowania darterskich mistrzostw, Paton wypracowała sobie opinię specjalistki od trudnych tematów sportowych. Jej obecność nie ogranicza się wyłącznie do darta – dynamicznie porusza się po świecie piłki nożnej, prowadząc transmisje z ostatniego dnia transferowego szaleństwa czy obsługując tenisowe szlemy, w tym US Open. Jako jedna z najbardziej rozpoznawalnych prezenterek stacji Sky Sports, Emma Paton potrafi z równą swobodą analizować emocje kibiców, jak i rozkładać na czynniki pierwsze nietuzinkowe transfery w topowych ligach. Zważywszy na jej doświadczenie zarówno przed kamerą, jak i w pracy redakcyjnej, trudno się dziwić, że to właśnie ona przejęła pałeczkę po takich nazwiskach jak Jeff Stelling, Dave Clark czy Laura Woods.

Na antenie wyróżnia ją nie tylko profesjonalizm – Paton znana jest z solidnego przygotowania. Nie korzysta z gotowych scenariuszy, a każda transmisja rodzi się w wyniku godzin samodzielnej pracy przed rozpoczęciem relacji na żywo. Mimo rosnącej popularności darta i rekordowej widowni finałów transmitowanych przez Sky Sports – ostatnie rozstrzygnięcia osiągnęły historyczne poziomy zainteresowania w brytyjskiej telewizji – Emma Paton nie traci sportowego zacięcia. Jak sama przyznaje, atmosfera finałowych starć, presja i stawka sięgająca miliona funtów sprawiają, że emocje buzują bardziej niż kiedykolwiek wcześniej.

Spektakularny rozwój darta, drastyczny wzrost zainteresowania dyscypliną i rosnące budżety to tło, na którym Paton staje się postacią napędzającą medialny klimat wokół wydarzeń. Dziś to ona – z mikrofonem w ręku i bez gotowego tekstu – wyznacza standardy sportowej relacji; doceniając szczęście pracy w zespole i możliwość uczestnictwa w najgorętszych momentach sezonu. Trudno o lepszy przykład tego, jak droga od fanowskich trybun prowadzi prosto do centrum światowych aren.