Manchester City nada imię Guardioli jednej z trybub
Imię Pepa Guardioli zostanie na zawsze wpisane w krajobraz Manchesteru. Klub zdecydował, że nowa trybuna północna stadionu Etihad otrzyma jego imię, a przed obiektem pojawi się pomnik wybitnego szkoleniowca. Uroczyste otwarcie odbędzie się podczas ostatniego meczu Guardioli jako trenera "Obywateli". Decyzja ta podkreśla ogromne znaczenie, jakie miał Hiszpan dla klubu i jego kibiców przez dekadę pracy, którą zwieńczył wieloma pucharami oraz nowym stylem gry.
Manchester City już teraz stawia Pepa Guardiolę wśród największych postaci w historii klubu. Właściciel zespołu, szejk Mansour bin Zayed Al-Nahyan, zadecydował, że rozbudowana północna trybuna stadionu Etihad będzie odtąd nosić nazwę The Pep Guardiola Stand. Klub przygotował także pomnik wybitnego trenera, który stanie na honorowym miejscu tuż przed wejściem na stadion.
Oficjalne otwarcie trybuny zaplanowano na ostatni mecz Guardioli w roli szkoleniowca Manchesteru City. Ten symboliczny gest będzie podsumowaniem jego dziesięcioletniej pracy, podczas której zespół sięgnął po historyczne triumfy: Ligę Mistrzów UEFA, Klubowe Mistrzostwa Świata, Superpuchar UEFA oraz sześciokrotnie po tytuł mistrza Anglii.
Nie chodzi jednak tylko o trofea. Jak podkreślił właściciel klubu, Guardiola "odcisnął niezatarte piętno na DNA klubu. Bardziej poprzez sposób, w jaki wygrywał, niż przez liczbę zdobytych trofeów". To właśnie styl i filozofia hiszpańskiego trenera vel twarde liczby były równie ważne dla nowoczesnej tożsamości City.
Przewodniczący klubu Khaldoon Al Mubarak zwrócił uwagę na szczególną więź Guardioli z kibicami. Według niego nowa trybuna i pomnik mają być "trwałym przypomnieniem o najbardziej udanym okresie w historii klubu oraz o wyjątkowym geniuszu piłkarskim, który za nim stał".
Prace nad rozbudową trybuny trwają od końca 2023 roku. Stadion Etihad zyskał właśnie ponad siedem tysięcy nowych miejsc i obecnie pomieści ponad 61 tysięcy fanów. Cały kompleks klubowy wzbogaci się również o hotel, muzeum, sklepy, restauracje oraz zupełnie nową strefę dla kibiców – Medlock Square.
Jak zdradził dyrektor generalny Ferran Soriano, wybrany termin oficjalnego otwarcia nie jest przypadkowy. To właśnie podczas ostatniego spotkania Guardioli na stadionie City, trybuna z jego imieniem otworzy swoje bramy dla tysięcy dodatkowych kibiców. „To będzie okazja, by wszyscy uczcili jego osiągnięcia” – przyznał Soriano.
