Belgowie pod presją: FIFA odwiesza Baloguna, federacja grzmi przed 1/8 finału
Decyzja FIFA o odwieszeniu Folarina Baloguna na mecz 1/8 finału mistrzostw świata wywołała prawdziwą burzę po stronie Belgów. Królewski Belgijski Związek Piłki Nożnej nie kryje zaskoczenia i domaga się wyjaśnień, podkreślając, że ruch światowej federacji podważa fundamentalne zasady uczciwej konkurencji. Tuż przed prestiżowym starciem z USA atmosfera wokół meczu staje się coraz bardziej napięta.
Wszystko zaczęło się od niedawnego starcia kadry USA z Bośnią i Hercegowiną, które zakończyło się wynikiem 2:0 dla ekipy Mauricio Pochettino. W drugiej połowie napastnik Amerykanów, Folarin Balogun, wyleciał z boiska po czerwonej kartce. Wydawało się, że jego udział w kolejnym meczu jest wykluczony — aż do nagłej decyzji FIFA o odwieszeniu zawieszenia.
Belgijska federacja natychmiast zareagowała. Jak przyznali działacze związku, zwrócili się do FIFA z prośbą o jasne wyjaśnienie okoliczności oraz przepisów, zgodnie z którymi podjęto tak kluczowy ruch. "Mimo wysłanego pisma FIFA nie udzieliła nam żadnych dodatkowych informacji", można przeczytać w oświadczeniu RBFA. Federacja podkreśliła, że sama FIFA potraktowała ten kontakt jako oficjalną apelację, których formalności trzeba było dopełnić niemal natychmiast, ale nie udostępniła nawet uzasadnienia decyzji. Według belgijskiego związku, regulamin FIFA stanowi, że aby apelacja była możliwa, najpierw trzeba otrzymać treść decyzji, a tego jak dotąd nie przekazano.
W nawiązaniu do poprzedniego oświadczenia RBFA pragnie publicznie wyjaśnić wydarzenia z ostatnich kilku godzin. Po zapoznaniu się z medialnymi doniesieniami na temat decyzji FIFA o cofnięciu zawieszenia Baloguna, RBFA wysłała list do FIFA, prosząc o kopię decyzji, wyjaśnienie zastosowanej procedury oraz przedstawienie stanowiska odnośnie obowiązujących przepisów. W odpowiedzi FIFA wysłała list do RFBA, w którym stwierdziła, że uznaje tę korespondencję za formę wniesienia apelacji, że wyznaczono do tej sprawy sędziego i że RFBA ma tylko kilka godzin na dopełnienie formalności w związku z apelacją. FIFA nie udzieliła żadnych dodatkowych informacji. Regulamin FIFA mówi, że aby odwołanie zostało dopuszczone, decyzja musi najpierw zostać przekazana wnoszącemu apelację. Podczas gdy RBFA jedynie domagała się wyjaśnień, FIFA sama wniosła odwołanie i jednocześnie natychmiast uznała je za niedopuszczalne. Wszystko to wydarzyło się w czasie, gdy FIFA odmawiała odpowiedzi na uzasadnione żądania RBFA
Według RBFA sprawa budzi coraz większy niepokój. Belgowie ujawnili też, że na ostatnim spotkaniu organizacyjnym FIFA usunęła z prezentacji sekcję dotyczącą automatycznego zawieszania zawodników — choć wcześniej temat ten omawiano przed każdym ze wcześniejszych czterech spotkań. "Federacja nie dostała odpowiedzi na żadne z ustnych ani pisemnych pytań. Chcemy jasno zakomunikować, że wciąż nie otrzymaliśmy żadnych wyjaśnień. Nie mamy więc innego wyjścia, jak zakwestionować prawo Baloguna do gry przeciwko nam" — czytamy dalej. RBFA deklaruje, że zamierza walczyć o przejrzystość zasad nie tylko teraz, lecz także w najbliższych dniach i miesiącach.
Mecz Stanów Zjednoczonych z Belgią zaplanowano na 7 lipca, początek o 2:00 czasu polskiego.
