Belgowie grzmią po decyzji FIFA. Balogun zagra mimo czerwonej kartki
Nagła decyzja FIFA o umożliwieniu Folarinowi Balogunowi gry w meczu z Belgią podgrzała atmosferę przed 1/8 finału mistrzostw świata. Belgowie nie kryją rozczarowania, widząc w tym rażące złamanie sportowych zasad. Federacja z Brukseli oficjalnie zapowiedziała, że nie zamierza pozostawić sprawy bez odpowiedzi, a w Seattle już interweniuje ich prezeska. To wydarzenie niemal z dnia na dzień zmienia układ sił i powoduje spore zamieszanie w sztabie Rudiego Garcii, który jeszcze niedawno liczył, że napastnik reprezentacji USA nie pojawi się na boisku.
Niecodzienny obrót spraw tuż przed kluczowym spotkaniem Belgii ze Stanami Zjednoczonymi. FIFA, powołując się na artykuł 27 regulaminu, postanowiła zawiesić karę jednomeczowej dyskwalifikacji dla Folarina Baloguna, który został ukarany czerwoną kartką w meczu z Bośnią i Hercegowiną. Oznacza to, że jeden z liderów ofensywy Amerykanów jednak pojawi się na murawie podczas 1/8 finału mistrzostw świata.
Nie wszystkim to jednak w smak. Królewski Belgijski Związek Piłki Nożnej wyraził zaskoczenie i niezadowolenie, oficjalnie komentując tę decyzję jako „sprzeczną z duchem i literą przepisów turnieju”. W przekazanym komunikacie można przeczytać, że FIFA powołała się na artykuł 27 Kodeksu Dyscyplinarnego, lecz według belgijskiej federacji artykuł 66.4 wyraźnie określa automatyczne zawieszenie przy czerwonej kartce, co do tej pory było egzekwowane bez wyjątku.
Decyzja pozostaje w bezpośredniej sprzeczności z regulaminem turnieju, który wyraźnie wskazuje, że zawodnik ukarany czerwoną kartką automatycznie pauzuje w następnym spotkaniu. Zasada ta była także przypominana wszystkim federacjom przed rozpoczęciem turnieju
Z Brukseli popłynęła także jasna zapowiedź dalszych działań mających na celu „ochronę interesów drużyny narodowej i zasad fair play”. Nieoficjalnie wiadomo, iż do Seattle wybrała się prezeska federacji Pascale Van Damme, będąca członkinią Rady FIFA, by negocjować i próbować odwrócić tę, w ich ocenie, precedensową oraz kontrowersyjną decyzję.
