Belgia bezradna, Iran bliski zwycięstwa. Bramkarze bohaterami
Przygniatająca przewaga Belgii w posiadaniu piłki okazała się iluzoryczna – drużyna Rudiego Garcii nie zdołała przełamać defensywy Iranu mimo gry w osłabieniu po czerwonej kartce Nathana Ngoya. W meczu trzymającym w napięciu to bramkarze, Thibaut Courtois i Alireza Beiranvand, ratowali swoje zespoły kluczowymi interwencjami. Remis 0:0 nie satysfakcjonuje Belgów, a Iran mógł żałować niewykorzystanych szans. Pada pytanie, czy tak drużyna z Beneluksu wyobrażała sobie wejście w turniej?
Gospodarze oczekiwali od Belgii zdecydowanego zwycięstwa, tymczasem kibice musieli przecierać oczy ze zdumienia widząc bezradność faworytów w starciu z Iranem. Pierwsze ostrzeżenie przyszło już w 25. minucie, gdy Mehdi Taremi wpakował piłkę do siatki po dobrze rozegranym rzucie wolnym, ale sędzia liniowy wyłapał minimalny spalony. Belgowie chyba nie odrobili tej lekcji do końca.
Najbliżej wyjścia na prowadzenie byli podopieczni Rudiego Garcii jeszcze przed czerwoną kartką. Maxim De Cuyper znalazł się sam na sam z golkiperem, jednak Alireza Beiranvand w spektakularny sposób odbił futbolówkę. Po tej akcji zrobiło się nerwowo – chwilę później Nathan Ngoy po fatalnym błędzie technicznym ratował się desperackim faulem taktycznym na Taremim, który mógł wyjść sam na sam z Courtois. Arbiter Darío Herrera nie miał litości i wyrzucił Belga bezpośrednio z boiska. W tym momencie wydawało się, że Iran powinien rzucić wszystko na jedną szalę.
Paradoksalnie to piłkarze z Azji byli bliżej przechylenia szali na swoją stronę – znów Taremi i Kanaani wypracowali groźne sytuacje, lecz Thibaut Courtois w swoim stylu zablokował ich próby.
Po ostatnim gwizdku niewiele osób mogło być zadowolonych z widowiska. Belgowie długo klepali piłkę, statystyki posiadania prezentowały się okazale, ale konkretów absolutnie zabrakło – nawet w przewadze liczebnej Iran grał bez większego animuszu. Jak podkreślano w relacji, zespół Garcii zaliczył prawdziwy test cierpliwości i oblał go na całej linii.
Mecz można by podsumować jako pojedynek bramkarzy. W końcówce De Cuyper znów miał okazję na zdobycie gola dla Belgii, ale i tym razem Beiranvand okazał się zaporą nie do przejścia.
