Muurinen zmienia plany. Gwiazda EuroBasketu jednak wybierze NCAA?
Miikka Muurinen, objawienie tegorocznego EuroBasketu i najnowszy narybek Partizana Belgrad, zaskoczył kibiców zapowiedzią zmiany kursu – zamiast kontynuować karierę w Europie, poważnie myśli o NCAA.
Miikka Muurinen, 18-letni fiński skrzydłowy, zachwycił kibiców podczas tegorocznego EuroBasketu. Po seriach efektownych wsadów i szybkiej grze – wręcz "latał" nad parkietem – wydawało się, że jego europejska przygoda dopiero się rozkręca. We wrześniu podjął głośną decyzję: wybrał Partizan Belgrad, rezygnując z typowej dla młodych gwiazd drogi przez NCAA.
Kilka miesięcy wystarczyło, by sytuacja wywróciła się do góry nogami. Muurinen szybko przekonał się, że w seniorskiej koszykówce Europy młodemu zawodnikowi rzeczywiście ciężko wywalczyć minuty. Sam przyznał, że zdobywa mniej czasu gry i rzuca rzadziej, niż oczekiwał. Różnica poziomów – między basketem na Starym Kontynencie a uniwersytetami w USA – coraz mocniej daje o sobie znać.
Rozczarowanie rosnącą ławką i ograniczonymi szansami sprawiło, że Fin zaczął coraz poważniej wracać myślami do Ameryki. Muurinen nie ukrywał: – Zostanie w Europie? Mało prawdopodobne, ale to opcja. To jest roczny przystanek – żeby rozwinąć się jak najbardziej, wycisnąć z tej okazji wszystko, a potem przejść na uczelnię, miejmy nadzieję, a później do NBA. Dostaję oferty z uczelni od drugiej klasy liceum. Powinienem iść na studia w przyszłym roku. Nie odrzucam żadnej z nich, po prostu czekam.
Wcześniej wszyscy sądzili, że zostanie w Partizanie co najmniej dwa sezony i dopiero wtedy powalczy o upragnioną szansę w drafcie NBA. Tymczasem coraz wyraźniej rysuje się inny scenariusz – europejski klub traktuje tylko jako etap przejściowy, nabiera doświadczenia i... pakuje walizki za ocean.
Jedno jest pewne: kiedy pojawi się w drafcie, trudno będzie przejść obok niego obojętnie. Muurinen już dziś ma łatkę jednego z największych talentów w swoim roczniku, a kibice z Finlandii powoli zaczynają przebąkiwać, że może przebić Lauriego Markkanena. Dawno nikt nie dawał tylu powodów do optymizmu ich basketowi.
