Rafa Nadal wraca na kort po roku
Rafa Nadal po raz pierwszy od roku powraca na kort, by odbyć trening w swojej akademii w Manacor. Balearczyk, który oficjalnie zawiesił rakietę rok temu, tym razem pojawił się na korcie w towarzystwie dynamicznie rozwijającej się Alexandry Eali.
Rafa Nadal znów pojawił się na korcie tenisowym, dokładnie rok po pożegnaniu z zawodowym graniem. Były lider światowego rankingu przystąpił do treningu w swojej akademii w Manacor, a do wspólnych ćwiczeń zaprosił Alexandrę Ealę. Ta 19-letnia Filipinka to dziś jedno z najgłośniejszych nazwisk kobiecego tenisa, które stale rośnie w siłę pod skrzydłami Rafa Nadal Academy.
Powrót Nadala na kort nastąpił dokładnie 19 listopada, rok po jego ostatnim oficjalnym meczu podczas finałów Pucharu Davisa. Jak podała akademia, sam zainteresowany mówił o „wspaniałych odczuciach” po powrocie na kort oraz sygnalizował nadzieję, że „następnym razem będzie jeszcze silniejszy”. Choć w ostatnich miesiącach głównie koncentrował się na golfie i kibicowaniu Realowi Madryt, a także intensywnie wspierał młodzież rozwijającą się w jego akademii, przez ten rok nie sięgał po rakietę, by zagrać choćby towarzyskiego seta.
W treningu u boku Nadala pojawiła się właśnie Eala, która od 2018 roku szlifuje tu swój tenisowy kunszt. Minione miesiące przyniosły jej awans z pozycji 143. na świecie do szerokiej czołówki – w 2025 roku przebojem dostała się do półfinału Miami Open, zagrała pierwszy finał WTA w Eastbourne oraz triumfowała w turnieju WTA 125 w Guadalajarze. W rozgrywkach juniorskich już wcześniej błyszczała zwycięstwami w Australian Open, Roland Garros i US Open, a także regularnie zdobywała punkty w cyklach ITF i WTA.
Na swoim profilu w mediach społecznościowych Nadal nie krył zadowolenia: „Po roku nieobecności, wrócić na kort to świetna sprawa” – napisał. Dodał również, że „trenowanie z Alex Ealą sprawiło dużo radości”, a już przy kolejnym spotkaniu będzie "jeszcze silniejszy".
Eala od lat korzysta z atmosfery i wiedzy, jaką daje jej pobyt w akademii Nadala w Manacor. Weszła do niej jako 13-latka, teraz – mając 20 lat – jest postrzegana jako jedna z najjaśniejszych juniorsko-seniorskich postaci tenisa. Sezon 2025 to kilka wielkich momentów: dotarła do półfinału Miami Open po drodze eliminując takie nazwiska jak Madison Keys czy Igę Świątek, awansowała do finału turnieju WTA w Eastbourne, a we wrześniu sięgnęła po pierwszy seniorski tytuł w Guadalajarze.
Na początku tego tygodnia ogłoszono, że Eala znalazła się w gronie nominowanych do tytułu Odkrycia Roku WTA. Jej rywalkami są Lois Boisson, Maya Joint, Iva Jovic, Eva Lys oraz Victoria Mboko. Filipinka nie ukrywa jak ważną postacią jest dla niej Nadal – w rozmowie z filipińską telewizją stwierdziła:
To bardzo skromny człowiek, osiągnął znacznie więcej niż ja kiedykolwiek mogłabym sobie wyobrazić, a mimo to pozostaje niezwykle uprzejmy wobec wszystkich tutaj. To zasługuje na podziw.
