Arsenal przegrał rywalizację z Atletico o młody talent!
Wszystko wskazuje na to, że Arsenal przegrał wyścig o podpis jednego z najciekawszych młodych piłkarzy w Hiszpanii. Rodrigo Mendoza, 20-letni pomocnik Elche, nie wybrał ani londyńskiego zespołu, ani Barcelony, lecz zdecydował się na transfer do Atletico Madryt. Ruch ten może być o tyle bolesny dla kibiców Arsenalu, że klub właśnie stracił na dłużej podstawowego zawodnika, a temat zastępstwa był bardzo gorący. Jak zdradzają hiszpańskie media, Atletico dopięło całość za stosunkowo niską jak na realia La Liga kwotę, podczas gdy inne wielkie marki muszą obejść się smakiem.
Atletico Madryt wygrało niezwykle intensywną walkę o Rodrigo Mendozę, dwudziestoletniego pomocnika Elche, którego nazwisko od miesięcy przewijało się w plotkach transferowych największych europejskich klubów. Arsenal, który miał go na radarze już od listopada, jeszcze niedawno planował złożyć zimową ofertę. Na drodze stanęła jednak hiszpańska konkurencja.
Mendoza należy do tych zawodników, którzy w krótkim czasie przeszli drogę od młodzieżowych zespołów do gry na najwyższym poziomie. Jego debiut w Elche przypadł na okres, gdy klub walczył o powrót do La Liga. Po awansie utalentowany pomocnik błyskawicznie wywalczył pozycję w wyjściowej jedenastce. W sezonie rozegrał już szesnaście spotkań, dwukrotnie trafiając do siatki, a łączny dorobek w barwach Elche to już sześć goli w 67 występach.
Jego potencjał został doceniony także w reprezentacji – Mendoza był częścią każdej młodzieżowej kadry Hiszpanii, grając aż do poziomu U-21 oraz uczestnicząc w ubiegłorocznym Mistrzostwach Świata U-20 w Chile.
Jeszcze pod koniec minionego roku Arsenal mocno sondował możliwość pozyskania pomocnika, nawet rozważając ofertę na styczeń. Klub z północnego Londynu widział w nim idealne wsparcie, zwłaszcza biorąc pod uwagę pechową kontuzję Mikel Merino. Hiszpański pomocnik, który potrafi grać także jako napastnik, złamał stopę i najpewniej nie wróci już na boisko w tym sezonie. Dla Arsenalu to prawdziwy ból głowy – boiska opuszcza filar środka pola.
Za kulisami spekulowano, że również Barcelona oraz Real Madryt przyglądały się rozwojowi Mendozy, a swoje zainteresowanie miały przejawiać także kluby z Włoch. Tymczasem, jak podaje Gianluca Di Marzio dla Sky Sport, to Atletico Madryt dograło transfer za stosunkowo niewielkie 16 milionów euro, podpisując umowę z zawodnikiem aż do 2031 roku.
