Puchar Anglii. Leeds eliminuje West Ham. Komplet półfinalistów
Wieczór pełen zwrotów akcji, nieoczekiwanych bohaterów i emocji do ostatnich sekund – tak w skrócie można opisać starcie West Hamu z Leeds o półfinał FA Cup. Kibice gospodarzy zaczęli opuszczać trybuny jeszcze przed gwizdkiem, przekonani o porażce, a nagły zwrot fabuły sprawił, że wielu z nich próżno starało się wrócić na swoje miejsca. Karne przesądziły o wszystkim.
Półfinały Pucharu Anglii już czekają, a niedzielny ćwierćfinał na londyńskim stadionie zafundował kibicom istny rollercoaster. Choć na papierze trudno wskazać było faworyta, Leeds United pokazało zimną krew, eliminując West Ham United po serii rzutów karnych. Teraz to oni dołączają do grona półfinalistów obok Manchesteru City, Chelsea i Southampton. Emocje jeszcze długo nie opadną.
Pierwsza połowa przyniosła prowadzenie dla Leeds za sprawą Ao Tanaki, który w 26. minucie przy drobnym rykoszecie oszukał defensywę gospodarzy. Chwilę wcześniej West Ham miał okazję odwrócić losy spotkania, ale bramkarz Lucas Perri kapitalnymi interwencjami utrzymał swój zespół w grze.
Po zmianie stron piłka nie chciała wpaść do siatki. Taty Castellanos tylko obił słupek, lecz kwadrans przed końcem Dominic Calvert-Lewin wykorzystał jedenastkę. Wydawało się, że Leeds zamknie sprawę, a wtedy trybuny zaczęły się przerzedzać. Byli już tacy, którzy nie wierzyli w odwrócenie losów meczu – niektórzy nawet nie zdążyli wrócić na miejsca, kiedy Mateus Fernandes w trzeciej minucie doliczonego czasu rozpoczął istny comeback.
W dogrywce gospodarze nawet przez chwilę cieszyli się z wyjścia na prowadzenie, po trafieniu Castellanosa w 91. minucie. Radość okazała się przedwczesna – VAR wyłapał spalonego tak minimalnego, że publiczność długo nie mogła się pogodzić z tą decyzją.
Gdy mecz wchodził już w fazę karnych, doszło jeszcze do wymuszonej zmiany między słupkami West Hamu. Alphonse Areola doznał urazu, a jego miejsce zajął debiutujący w dorosłej drużynie Finley Herrick. I choć popisał się jedną obroną, przy pozostałych strzałach Leeds oraz presji tego momentu bramkarz nie miał szans.
Koniec końców radość była po stronie gości, którzy pewnie wygrali konkurs rzutów karnych 4:2. Wynik odzwierciedlał szaloną końcówkę, bo przecież na trzy minuty przed końcem regularnego czasu gry wszystko wskazywało na pewny awans Leeds po golu z jedenastki Calverta-Lewina. Spotkanie to szybko zyskało miano jednego z najbardziej dzikich ćwierćfinałów ostatnich lat.
West Ham United - Leeds United 2:2 pd. (0:1, 2:2, 2:2) karne 2:4
0:1 Ao Tanaka 26
0:2 Dominic Calvert-Lewin 75-karny
1:2 Mateus Fernandes 90+3
2:2 Axel Disasi 90+6
