James Milner razy 653! Zrównał się z Garethem Barrym w liczbie występów w Premier League
James Milner przeszło 20 lat temu zadebiutował w Premier League, a 11 lutego napisał kolejną kartę historii angielskiego futbolu. W starciu Brighton z Aston Villą (0:1) pojawił się na boisku już w 22. minucie, wyrównując rekord wszech czasów Gareth Barry'ego pod względem liczby występów w najwyższej klasie rozgrywkowej Anglii. To 653. mecz Milnera w Premier League – i wszystko wskazuje na to, że nie zamierza na tym poprzestać.
To miała być zwyczajna ligowa środa, ale na murawie Brighton & Hove Albion działy się rzeczy wyjątkowe. James Milner, zawodnik, który od lat słynie z ogromnej wytrzymałości i profesjonalizmu, przeszedł do historii. W meczu z Aston Villą zastąpił Carlosa Balebę już po niespełna pół godzinie gry, a ta zmiana okazała się symboliczna – właśnie wtedy Milner zrównał się z Garethem Barrym w liczbie rozegranych spotkań w Premier League.
Anglik ma już na koncie 653 mecze w najwyższej angielskiej lidze. Tyle samo co Barry, dawny kolega Milnera z czasów gry w Aston Villi i Manchesterze City. Co ciekawe, Milner wciąż nie myśli o końcu kariery – ma przed sobą jeszcze dwanaście spotkań w bieżącym sezonie i wygląda na to, że samodzielny rekord to tylko kwestia czasu.
Historia Milnera w Premier League zaczęła się naprawdę wcześnie. Był ledwie 16-latkiem, gdy pojawił się na boisku w barwach Leeds United. Od tamtej pory przewinął się aż przez sześć klubów: Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool oraz obecnie Brighton. Żaden z tych zespołów nie był pod tym względem „przystankiem końcowym” – Milner wszędzie odciskał swój ślad i zbierał kolejne występy.
W czołówce wszech czasów za Milnerem i Barrym znajduje się Ryan Giggs, który może się pochwalić 632 meczami. Następni są Frank Lampard (609 występów) oraz David James (572). Wśród top dziesiątki legend ligi znaleźli się też tacy zawodnicy jak australijski bramkarz Mark Schwarzer, Gary Speed, Emile Heskey, Jamie Carragher oraz Phil Neville, wszyscy mogący pochwalić się grą w ponad 500 meczach Premier League.
Warto odnotować, że piłkarska wytrzymałość Milnera robi ogromne wrażenie. Mając 40 lat, wciąż znajduje miejsce w składzie ligowego zespołu, co samo w sobie jest osiągnięciem. Eksperci są niemal pewni, że już niedługo Milner zostawi wszystkich w tyle – Gareth Barry przestanie być samotnym rekordzistą.
Statystyki zawodnika (sezon) dostarczony przez Superscore
