Imaz wyrównał rekord Flavio Paixao
Końcówka sierpnia 2017 roku otworzyła nowy rozdział w historii Ekstraklasy – Jesus Imaz, który na polskie boiska trafił z Cadiz CF, właśnie zapisał się złotymi zgłoskami w ligowych annałach. Po latach skutecznych występów dla Wisły Kraków i Jagiellonii Białystok, 35-letni Hiszpan dogonił Flavio Paixao i został współliderem klasyfikacji najskuteczniejszych obcokrajowców. Uczynił to w 259 meczach, potrzebując znacznie mniej występów niż Portugalczyk. Nic dziwnego, że coraz głośniej mówi się o nim jako o żywej legendzie Ekstraklasy.
W sierpniu 2017 roku Jesus Imaz zostawia za sobą słoneczną Hiszpanię i przenosi się do Wisły Kraków, zaczynając swoją przygodę z polską Ekstraklasą. W ekipie "Białej Gwiazdy" szybko znajduje swoje miejsce, zdobywając 14 bramek, by zimą 2019 roku dołączyć do Jagiellonii Białystok. Tam zostaje niekwestionowanym liderem ofensywy i – mimo 35 lat na karku – nie zwalnia tempa.
Obecny sezon pod względem liczb potwierdza niezachwianą klasę napastnika: 16 trafień i 10 asyst we wszystkich rozgrywkach, z czego 10 goli oraz 6 decydujących podań przypada na Ekstraklasę. To właśnie one napędzają Jagiellonię w walce o najwyższe cele, a samego Imaza ustawiają wśród największych indywidualności ligi.
Przez ostatnie tygodnie kibice i dziennikarze skwapliwie odliczali kolejne dni, zastanawiając się, kiedy Hiszpan dogoni, a później wyprzedzi Flavio Paixao – dotychczasowego lidera klasyfikacji najskuteczniejszych obcokrajowców w polskiej elicie. Kluczowy moment przyszedł podczas ligowego meczu Jagiellonii z Piastem Gliwice: Imaz, kapitalnym uderzeniem z dystansu w 82. minucie, doprowadza do wyrównania legendarnego już wyniku Portugalczyka.
Mecz kończy się niespodziewaną porażką Jagiellonii 1:2, co nieco studzi atmosferę świętowania, ale jego indywidualne osiągnięcie trudno przecenić. Najbardziej wymowną statystyką pozostaje jednak skuteczność – podczas gdy Paixao na 108 bramek potrzebował 310 meczów, Imaz tą samą liczbę trafień uzyskał już w 259 spotkaniach. Taka różnica jasno pokazuje, jakim wyczuciem bramkowym dysponuje Hiszpan, a także jak mocno wpisał się w krajobraz ligi.
Najskuteczniejsi obcokrajowcy w historii Ekstraklasy:
- Flavio Paixao – 108
- Jesus Imaz – 108
- Mikael Ishak – 85
- Miroslav Radović – 67
- Igor Angulo – 63
- Marco Paixao – 61
- Christian Gytkjaer – 55
- Erik Exposito – 54
- Kasper Hamalainen – 54
- Robert Pich – 52
